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Kein Flugzeug leistete einen solchen Beitrag zum
Aufstieg des sogenannten „Massentourismus“, wie die Boeing
B-707. Sie machte es möglich, dass sich auch der „normal
verdienende Mensch“ das Fliegen leisten konnte.
Mit neuen Technologien, wie zurückgefeilte Tragflächen und
schubstarken Strahltriebwerken hielt eine neue Ära Einzug im befördern
von Passagieren.
Die Ausgangslage bei Boeing war allerdings alles andere als positiv,
denn die Comet 4 war in den Startlöchern und die Airlines selbst
waren noch nicht bereit für solch ein, zur damaligen Zeit „großes
Flugzeug“.
Die Regierung stellte demzufolge auch keine Gelder für die Entwicklung
bereit und so musste Boeing den Weg alleine gehen. Es entstand die Boeing
B-367 Modell 80 mit einfachen J-57 Triebwerken, so wie sie auch im Bomber
B-52 vorzufinden waren.
Erst als der Erstflug anstand vergab man die Bezeichnung 707. Am 15.7.1954
hob die N70700 zum Jungfernflug ab. Sie unterschied sich noch grundlegend
von den späteren Serienmodellen.
Die 707 stand in direkter Konkurrenz zur Douglas DC-8 und diese hatte
von Anfang an eine breite Kabine. Boeing änderte daraufhin die
gesamte Konstruktion und verbreiterte den Rumpfdurchmesser.
Jetzt fanden zwei dreier Reihen platz und die gesamte Länge des
Flugzeuges maß 44.04 m. Bestellungen von Pan Am über 20 Exemplaren
und American Airlines über 30 Einheiten kurbelten die Produktion
an. Kurze Zeit später lagen die ersten europäischen Bestellungen
vor.
Bis zu diesem Zeitpunkt handelte es sich um die Variante 120, eine reine
kontinentale Version, jedoch verlangten die Airlines eine größere
Maschine mit interkontinentalen Eigenschaften.
Daraufhin wurde die Serie 320 entwickelt. Mit einem um 2.57 m gestreckten
Rumpf und einer um 3.53 m vergrößerten Spannweite, sowie
eine höhere Treibstoffkapazität und effizientere Triebwerke.
Dieses Muster, auch hier war PAN AM Launching Customer, flog erstmals
am 11.1.1959.
Angeboten wurde die B-707 jetzt mit JT4A Aggregaten. Wurde der Jet mit
Rolls Royce Convay 508 Triebwerken ausgerüstet, führte dieses
zur Bezeichnung 420.
Eine weitere Version stellte die Boeing B-720 dar, deren Potential nicht
nur von einigen Airlines erkannt wurde, sondern auch vom Militär.
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